โรคเกาต์ เป็นโรคที่เกิดจากกรดยูริกที่สะสมอยู่ในเลือดเป็นจำนวนมากจนทำให้กรดยูริกเกิดการตกตะกอนกลายเป็นผลึกที่มีลักษณะรูปร่างเป็นเข็มอยู่ตามบริเวณข้อ ทำให้เกิดการอักเสบ ปวด บวม แดง ร้อน อย่างฉับพลัน ซึ่งระดับของกรดยูริกในเลือดสูงจะบ่งบอกถึงปัจจัยในการเสี่ยงของการเกิดโรคเกาต์, ความดันสูง, เส้นเลือดเสื่อมสภาพ, นิ่วในไต และไตวาย การที่เรารู้ระดับของกรดยูริกในเลือด จึงมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ต่อการวินิจฉัยโรคหลาย ๆ ชนิด
โรคไตจากผลึกเกลือยูเรต
คนป่วยโรคเกาต์ส่วนมากร้อยละ30 จะเป็นนิ่ว ส่งผลจากการที่มีระดับของกรดยูริกที่สูงมาก ๆ มาเป็นระยะเวลาที่นานจนสามารถก่อให้เกิดภาวะไตอักเสบเรื้อรัง (chronic interstitial nephritis) ซึ่งคนป่วยในระยะแรกจะไม่มีอาการ หรือว่าความสมารถในการที่จะควบคุมความเข้มข้นของปัสสาวะจะเสียไป ทำให้ผู้ป่วยปัสสาวะบ่อยมากขึ้น จากการตรวจร่างกายก็จะไม่พบความผิดปกติใด ๆ แต่ถ้าการตรวจทางห้องปฏิบัติการก็จะพบว่ามีไข่ขาว หรือว่าโปรตีนในปัสสาวะในช่วงระยะแรก และอาจจะพบเม็ดเลือดขาวร่วมด้วย และหากเป็นระยะเวลานานจะค่อย ๆ เกิดภาวะไตวายตามมา ถึงแม้ว่าโรคไตจากผลึกเกลือยูเรตจะเป็นต้นเหตุที่ทำให้เกิดภาวะไตวายได้ก็ตาม การศึกษาในอดีตพบว่าภาวะที่มีกรดยูริกในเลือดสูงเพียงอย่างเดียว จะไม่สามารถทำให้เกิดภาวะไตวายจากผลึกเกลือยูเรต ยกเว้นแต่ในรายที่เป็นโรคเกาต์ และอาจจะมีโรคอื่นร่วมด้วย อย่างเช่น มีโรคเบาหวาน, โรคเส้นโลหิตแข็ง, ความดันโลหิตสูง หรือว่ามีระดับของกรดยูริกในเลือดมากกว่า 13 มก./ดล. เป็นต้น แต่จะอย่างไรก็ตาม แนวความคิดที่ว่าภาวะของกรดยูริกที่อยู่ในเลือดสูงเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถก่อให้เกิดปัญหาต่อทางไตได้เปลี่ยนไป เนื่องจากว่ามีการศึกษาในสัตว์ทดลองที่สามารถทำให้ระดับของกรดยูริกในเลือดสูงจะพบว่ามีการเปลี่ยนแปลงของหลอดเลือดในไตที่ทำให้ความดันโลหิตสูง และทำให้เกิดภาวะไตวายเกิดขึ้นได้ นอกจากนี้ยังมีการศึกษากันในประเทศญี่ปุ่นที่ติดตามคนป่วยที่มีภาวะของกรดยูริกในเลือดสูงจะพบกับอุบัติการณ์ของภาวะไตวาย, ความดันโลหิตสูง และอุบัติการณ์ของการเสียชีวิตเพิ่มสูงมากขึ้นด้วย
ดังนั้นโรคเกาต์สามารถทำให้เกิดโรคไตได้หลายแบบ เช่น ทำให้เกิดนิ่วในไต และทำให้เกิดไตวายเป็นผลมาจากการที่กรดยูริกในเลือดได้มีการกรองผ่านไต และทำการขับออกทางไตมากกว่าปกติ นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ก่อให้เกิดไตวายได้
